Delir bei älteren und hochaltrigen PatientInnen

Von Primar Dr. Christian Jagsch | Mag. Christoph Schwalb | med.ium 5+6/2024 | 17.6.2024

Das Delir ist in bis zu 40 Prozent der Fälle vermeidbar und bei rechtzeitiger Diagnose auch gut behandelbar, erklärt Primar Dr. Christian Jagsch aus der Abteilung für Alterspsychiatrie und Alterspsychotherapie am LKH Graz.

Im klinischen Sprachgebrauch werden die Begriffe „akuter Verwirrtheitszustand“, „Durchgangssyndrom“ und „organisches Psychosyndrom“ noch immer häufig als Synonyme für Delir gebraucht. Das subjektive Erleben von einem Delir ist überwiegend negativ, die Betroffenen fühlen sich hilflos und unfähig zu kommunizieren.

Es werden klinisch drei Formen des Delirs unterschieden:

• das hyperaktive Delir mit psychomotorischer Unruhe bis zur Erregung, Agitiertheit, erhöhter Irritabilität, Halluzinationen, Ängsten und vegetativen Zeichen
• das hypoaktive Delir mit Symptomen wie Bewegungsarmut, Lethargie und Somnolenz
• bei älteren und hochbetagten Menschen sehen wir als dritte Form die Mischung dieser beiden Formen.

Laut ICD-10-Klassifikation (F05) werden folgende diagnostische Kriterien gefordert: Störungen des Bewusstseins, der Aufmerksamkeit, der Wahrnehmung, des Denkens, des Gedächtnisses, der Psychomotorik
(hyperaktiv, hypoaktiv, gemischt), der Emotionalität sowie des Schlaf-Wach-Rhythmus. Der Beginn ist gewöhnlichakut, im Tagesverlauf wechselnd, die Gesamtdauer der Störung beträgt weniger als sechs Monate. Das Delir kann in jedem Alter auftreten, am häufigsten jedoch jenseits des 60. Lebensjahrs – und es wird zwischen einem Delir ohne und mit Demenz unterschieden. Aus neuropsychologischer Sicht stellt das Delir vordergründig eine globale Aufmerksamkeitsstörung dar, bedingt durch eine individuelle Vulnerabilität, auf die auslösende Faktoren/Noxen treffen.

Pathophysiologisch werden verschiedene Hypothesen diskutiert, wie ein Ungleichgewicht der Neurotransmitter Acetylcholin und Dopamin mit einem cholinergen Defizit und einem relativen dopaminergen Überschuss, weiters ein Vorliegen einer Dysregulation der Hypothalamus-Hypophysen-Achse, resultierend in erhöhten Cortisolspiegeln und schließlich das Vorliegen einer Neuroinflammation und Aktivierung der Mikroglia als Antwort zerebraler Immunzellen auf periphere Entzündungsprozesse. Auch das Vorliegen einer direkten Hirnschädigung durch Hypoxie und Ischämie kann seine Auswirkungen zeigen.

Auch beim Delir sind in erster Linie präventive Maßnahmen entscheidend, um die Entstehung zu verhindern, dann die Behandlung und Beseitigung der auslösenden Faktoren und bei ausgeprägten Fällen eine unterstützende psychopharmakologische Behandlung, welche so kurz wie möglich verabreicht werden soll.

Unter präventiven Maßnahmen werden zusammengefasst:

• auslösende Faktoren vermeiden, wie unnötige Krankenhausaufenthalte, Polypharmazie
• frühzeitig Prodromalsymptome wahrnehmen, wie Agitation, Insomnie, Alpträume, Halluzinationen
• Screening bei der Aufnahme und während des Krankenhausaufenthalts, Wahrnehmen einer Demenzerkrankung, Depression, Angsterkrankung oder Suchterkrankung. 
• genaue Anamnese bzgl. Delir-Vorkommen in der Vorgeschichte und Evaluierung der Medikamente
• im Krankenhaus ist eine qualifizierte Betreuung erforderlich, wie geriatrische und psychiatrische/neurologische Betreuung, peri- und postoperatives Management, Begleitung durch  Familienmitglieder und geschultes Pflegepersonal
• Stress vermeiden, optimale Schmerztherapie, ausreichend Zeit ermöglichen im Gespräch zur Orientierung und Fragenbeantwortung.

Aus der Identifizierung der auslösenden Faktoren ergibt sich die Behandlung, wie fremde Umgebung sowie Beschränkungen und Fixierungen zu vermeiden, Behandlung von Flüssigkeitsdefiziten, Schmerzen und Schlafstörungen, Elektrolytstörungen und anderer somatischer Erkrankungen und Überprüfung der laufenden Medikation.

„Die Diagnostik und Behandlung des Delirs sind von immenser Bedeutung, unbehandelt kommt es zu erhöhter Morbidität und Mortalität, sowie zu vermehrten Einweisungen in Pflegeheime.“